Un ami pour la vie !

Pour un enfant, un animal comme une super-peluche qui l�accompagne partout, c�est l�ami fid�le, le confident, le partenaire de jeux. Cependant, il est bien souvent difficile pour un petit enfant d�imaginer toutes les contraintes li�es � l��ducation d�un animal.Cette pr�sence amicale inconditionnelle devrait inciter �ducateurs et parents � se pencher sur cette relation unique.

Entre un enfant et un animal, une relation tr�s particuli�re s�instaure. Cela commence en effet tr�s t�t. Il suffit d�observer un tout-petit avec un chiot : l�entente est imm�diate.
Il n�y a pas de doute, ils sont sur la m�me longueur d�onde ! M�me langage sans mots, m�me intuition imm�diate des �motions d�autrui vis-�-vis d�eux, m�me appr�hension simple du monde : c�est bon ou pas, �a nourrit ou pas, c�est s�curisant ou �a ne l�est pas.
Le chien est l�animal pr�f�r� de nombreux enfants dont il est le camarade de jeu et l�ami fid�le. � J�adore mon caniche Bijou, dit isabelle, 11 ans. Il est gentil, doux, propre. Il me donne de l�affection. Je me sens bien en sa compagnie et il est mon meilleur ami. Nous nous entendons tr�s bien �. Avec leur �tonnante capacit� � saisir les vibrations environnantes, les enfants n�ont souvent besoin que d�un regard pour saisir en profondeur une situation.
La compagnie d�un animal favorise cette forme de sensibilit�. Les dimensions th�rapeutiques du contact entre animaux de compagnie et des enfants un peu en retrait comme ceux souffrant de troubles psychologiques graves, � �t� d�montr� au cours de diff�rentes �tudes publi�es par des chercheurs en Europe et Am�rique du nord.
La pr�sence d�un animal am�liore la communication, favorise une plus grande tol�rance vis-�-vis des autres et des animaux, tout en renfor�ant le sentiment de responsabilit� et l�intuition des enfants.
Des �tudes scientifiques ont d�montr� l�influence positive de la garde d�animaux sur la sant� et la qualit� de vie des �tres humains.

          L��ducation � la prise de responsabilit�s
L�animal console volontiers les gros chagrins. Un peu comme le nounours, mais en plus �ducatif : en effet, il demande � son tour des soins que l�enfant est souvent content de lui donner, surtout si on lui pr�sente cette t�che comme une responsabilit�.
Cristelle, 10 ans, poss�de pour sa part, un magnifique chien. � C�est un cabochon, dit-elle fi�rement. Il s�appelle Coquille. Je m�en occupe avec ma s�ur a�n�e �.
Nous savons, en effet, depuis longtemps que les animaux domestiques sont de pr�cieux compagnons pour les enfants : qui apprennent � leur contact � assumer des responsabilit�s.
Afin qu�une relation optimale entre l�enfant et l�animal puisse se d�velopper, l�enfant doit apprendre quelques r�gles � observer au contact de son compagnon � quatre pattes. � Un chien est un �tre vivant dou� de sensibilit� et d�intelligence, dit le docteur Olivier, v�t�rinaire � Paris. Ce n�est pas un objet que l�on choisit sur un coup de c�ur parce qu�il est mignon ou qu�il a de jolis yeux, ou qu�il est timide.
Ce choix doit �tre r�fl�chi car on vit avec un chien une bonne dizaine d�ann�es. Et pour vivre en bonne harmonie avec son animal favori, diff�rents crit�res sont � prendre en consid�ration. L�animal doit �tre choisi en fonction de son �tat g�n�ral, de son comportement �quilibr�. Il doit �tre suffisamment gai et franc �.
Lisa, 13 ans, poss�de, quant � elle, un superbe chat persan. Elle s�en occupe exclusivement et personne n�a le droit de le toucher ou m�me de la caresser.
Une relation exclusive s�est �tablie entre la fillette et son animal. Enfant unique, elle a accord� tout son amour et son affection � ce chat qui a pris la place des fr�res et s�urs absents. � Lisa, dit sa maman, est une enfant tr�s renferm�e.
Elle ne se lie pas facilement. Mais c�t� intelligence �motionnelle et hypersensibilit� aux soucis, � la tristesse ou la col�re de ses proches, elle est tr�s forte �.
� Avoir un animal � soi, explique le docteur Olivier, favorise l��panouissement de l�enfant. Mieux vaut aller faire un tour avec le chien, que rester vautr� devant la t�l� toute l�apr�s-midi, parce qu�on s�ennuie : A fortiori quand l�enfant n�a ni fr�res ni s�urs �.
L�enfant exp�rimente concr�tement ce que cela signifie de s�occuper d�un autre �tre. C�est souvent une des raisons pour laquelle il r�clame un animal de compagnie : �tre enfant, c�est souvent �tre condamn� � une certaine passivit�, � �tre toujours celui dont on s�occupe. Avoir un animal familier, c�est pouvoir enfin inverser les r�les.
Si vous �tes attentif, vous apprendrez d�ailleurs beaucoup sur vos propres fa�ons de faire en le regardant vivre avec son chien ou son chat : autoritaire ou c�lin ?
� Je n�avais jamais eu d�animal � moi, avant � explique Edward, 9 ans, qui poss�de un superbe perroquet. � Pour moi, c�est comme un petit fr�re. Il y a tellement de choses que je voudrais lui enseigner. Lorsque je suis en col�re, il m�apaise. J�aime caresser ses plumes, et je me calme rapidement �.

          Une compagnie apaisante
Pour les enfants uniques, l�animal repr�sente, en effet une compagnie rassurante et dynamisante. Entre les enfants qui souffrent et les animaux, il y a �galement une histoire d�affection pure qui produit de merveilleux effets.
Il s�av�re qu�il est particuli�rement important que les enfants ayant �t� expos�s � la violence de leurs parents re�oivent un animal domestique de petite taille et donc vuln�rable. Cela leur permet de substituer la notion de protection � celle de domination. Mais l�amour ne suffit pas. Les enfants prennent �galement des habitudes, apprennent � respecter des horaires et � assumer des responsabilit�s. Amour et responsabilit� sont indissociables.
� L�animal per�oit nos �tats int�rieurs et y r�pond, confirme le v�t�rinaire. Il se cr�e parfois une v�ritable osmose, dans laquelle le langage n�a rien � faire �.
Quant � la relation d�amiti� qui s�instaure, elle est bas�e sur une forme de communication d�nu�e de tout artifice : � l�animal nous apprend une fa�on d��tre authentique, un mode de vivre ensemble sans arri�re-pens�es �, souligne Fabienne, une jeune fille qui aime �perdument les chats, on recueille souvent et on confie les plus malades au docteur Olivier.
� Mais tout aussi importants sont les soins qu�on prodigue � celui qui, s�adaptant � ce que nous sommes, devient un complice et un ami �, souligne le docteur Olivier.
� J�adore mes hamsters �, dit Lina, 7 ans. Elle vient de les recevoir en cadeau pour son anniversaire. Je les ai vus � l��cole et mon papa me les a offerts. Je les observe longtemps. J�ai encore un peu peur de les toucher, et c�est pour cela que c�est mon papa qui s�en occupe. Moi, je les nourris toujours en temps voulu. Je les chouchoute �.
Ce qui fascine tant les enfants dans le fait d�avoir un animal � soi, c�est le contact direct avec la vie, mieux : �tre responsable de quelque chose de vivant, finalement ce qu�aucun jouet, aussi sophistiqu� soit-il, ne pourra jamais offrir ! Les enfants, satur�es de mondes virtuels et de jeux technologiques, ne s�y trompent pas : rien ne remplace la pr�sence, ni l�amour, ceux que l�on re�oit ou ceux que l�on offre, � un animal.

          Pour �viter les blessures
Les chats ne peuvent �touffer les enfants en se couchant sur eux. Les chats peuvent cependant griffer les enfants. Coupez les griffes de votre chat pour qu�ils soient toujours bien courts.
Enseignez � votre enfant � flatter d�licatement votre chat, de la t�te � la queue. Ne faites jamais rouler votre chat sur le dos pour lui flatter le ventre. Enseignez � votre enfant comment agir en compagnie des animaux.
- Marchez lentement � proximit� des animaux. Ne courez jamais vers un animal ou pour vous en �loigner.
- Ne d�rangez jamais les animaux qui mangent, dorment ou m�chent quelque chose.
- Avant de toucher un animal domestique, demandez toujours l�autorisation � son gardien.
- Apprenez � caresser les animaux de la bonne fa�on. Au d�but, gardez le bras allong� le long du corps. Soulevez lentement le bras et laissez l�animal sentir votre main. Touchez ensuite gentiment le c�t� puis le dessus de la t�te de l�animal. Ne placez jamais en premier lieu la main sur la t�te d�un animal, ce qui peut �tre tr�s dangereux.
- Si un animal s�approche de vous, arr�tez-vous. Parlez-lui doucement et reculez lentement.
- Ne taquinez jamais un animal et �vitez de le fixer dans les yeux.
- Ne prenez jamais un animal par les pattes, les oreilles ou la queue.
- Ne touchez pas et ne prenez pas dans vos bras les animaux sauvages ou �gar�s.
- Ne vous approchez pas des animaux nouveaux-n�s.
- Apprenez � reconna�tre l�expression de col�re chez les animaux. Restez �loign� des animaux en col�re.
- N�intervenez jamais dans un combat entre deux animaux.

Pour vivre en bonne harmonie avec un animal de compagnie, il est pr�f�rable d�attendre que votre enfant ait au moins cinq ans avant de vous procurer un animal de compagnie. Vous pouvez pr�venir les blessures :
- En choisissant avec soin votre animal favori.
- En surveillant votre enfant lorsqu�il est avec des animaux favoris.
- En enseignant � votre enfant comment r�agir en pr�sence d�animaux.
- Il est indispensable de superviser les enfants lorsqu�ils sont avec des chiens ou d�autres animaux. Les enfants de moins de cinq ans ne comprennent pas et ne se rappellent pas toujours les instructions. Les adultes ont la responsabilit� de les prot�ger !
- Ne laissez pas votre b�b� ou un jeune enfant seul avec un animal.
- Gardez la nourriture de votre animal � l��cart de votre enfant.
- Entra�nez votre chien � ob�ir aux ordres de tous les membres de la famille.
- Les morsures de chiens sont g�n�ralement provoqu�es par un animal que l�enfant conna�t.
- Les chiens mordent g�n�ralement le visage et les bras.
- Les animaux peuvent �tre jaloux. Si vous avez un nouveau b�b� � la maison, surveillez bien votre animal favori.
- Surveillez toujours votre enfant lorsqu�il est avec un chien ou un autre animal.